In Kassel leben schätzungsweise 100 Waschbären pro Hektar – das ist 25-mal mehr als irgendwo sonst in Europa. Und das Problem breitet sich aus.
Es begann mit ein paar possierlichen Tieren, die Mülltonnen umwarfen. Heute ist Kassel die Waschbärenhauptstadt Europas – nach Siedlungsdichte. Rund ein Tier pro Hektar, Spitzenwerte von 100 pro Hektar in Parks und Grünanlagen. Die Stadt hat jahrelang auf Abschuss gesetzt, dann auf Fangkäfige, jetzt auf ein Pilotprojekt mit Sterilisation. Nichts hat die Population wirklich gebremst.
Für dich heißt das konkret: Wenn du in einer deutschen Großstadt lebst, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass auch in deinem Viertel Waschbären unterwegs sind – sie beißen selten, aber sie hinterlassen Krankheitserreger, zerstören Dächer und Dachböden, und ihr Kot enthält den Spulwurm Baylisascaris procyonis, der für Menschen gefährlich werden kann.
Wie konnte das so weit kommen? Der Waschbär ist kein heimisches Tier. Er kam aus Nordamerika – als Pelzfarmprojekt der Nazis in den 1930er-Jahren, als Jagdwild in Hessen und über entlaufene Haustiere. Er ist klug, anpassungsfähig, frisst buchstäblich alles und produziert pro Wurf bis zu acht Jungtiere. In Deutschland fehlt ihm sein natürlicher Feind: der Puma.
Das macht ihn zur perfekten Invasionsmaschine. Jedes getötete Tier hinterlässt eine Lücke, die sofort wieder aufgefüllt wird – die nächste Trächtigkeit gleicht die Verluste locker aus. Allein in Hessen wurden in der Saison 2024/2025 mehr als 41.000 Waschbären durch Jagd getötet. Die Population wächst trotzdem.
Kassel versucht jetzt etwas anderes: Fangen, sterilisieren, freilassen. Das Pilotprojekt des Bundesverbands der Wildtierhilfen soll die Population langfristig um 20 Prozent reduzieren. Ob das reicht, ist offen. Das Projekt musste bereits einmal pausieren.
Und Niedersachsen? Breitet sich rasant aus, meldet leinetal24. Bayern? Gleiche Meldung. Der Waschbär hat Deutschland vollständig durchdrungen – er ist keine Kuriosität mehr, sondern Alltag. In Berlin wird er mittlerweile öfter gesichtet als Füchse.
Was bedeutet das für die Zukunft? Experten sind gespalten. Naturschutzverbände wie der NABU betonen, dass Jagd keine nachhaltige Lösung ist. Jagdverbände sehen sich durch den Kontrollverlust bestätigt. Und die Städte stehen dazwischen, mit halbvollen Fallen und vollen Mülltonnen.
Ein Tier, das wir nie hätten einführen sollen, und das wir jetzt nie mehr loswerden. Das ist das Waschbär-Problem in einem Satz.